Vervuiling is meer dan een buitenprobleem.
Door de verspreiding van schimmel te helpen voorkomen, kunnen luchtreinigers bijdragen aan het verminderen van het risico op allergieën en astma-aanvallen op de werkplek en in tal van andere omgevingen.
Binnenluchtreiniging met een HEPA-filter van hoge kwaliteit wordt steeds meer erkend voor zijn vermogen om virale deeltjes, VOC's en andere verontreinigende stoffen uit gebouwen te verwijderen, maar het verwijderen van schimmelsporen wordt ook steeds noodzakelijker omdat de gezondheidsrisico's ervan worden ontdekt.
Gezondheidseffecten van schimmel
Waar vocht en schimmel komen, kunnen ademhalingsproblemen, infecties, allergieën of astma ontstaan.
Dit komt omdat schimmel stoffen produceert, bekend als allergenen, die een allergische reactie kunnen veroorzaken. Het geeft ook irriterende en zelfs giftige stoffen af¹.
En er is niet slechts één soort schimmel waarmee u te maken kunt krijgen. De verschillende soorten die kunnen leiden tot een reeks gezondheidsproblemen zijn onder andere Cladosporium en Alternaria die ernstige astma-aanvallen kunnen veroorzaken, waarbij langdurige blootstelling hieraan het risico doet toenemen.
Een andere schimmelsoort is Sachybotrys Chartarum, die het sick building syndrome veroorzaakt door giftige stoffen af te geven waardoor mensen zich niet goed voelen.
Iedereen die een schimmelspoor inademt of aanraakt, kan een allergische reactie krijgen, zoals last krijgen van niezen, een loopneus of geïrriteerde ogen of huid.
Dit kan kort na een eenmalige blootstelling gebeuren of na herhaalde blootstelling², waarbij irritatie van neus en keel, hoofdpijn, duizeligheid en vermoeidheid veelvoorkomende symptomen zijn.
Risicogroepen
Mensen die voornamelijk kwetsbaar zijn voor de risico's van schimmel zijn baby's en kinderen, ouderen en iedereen die lijdt aan huidproblemen zoals eczeem en ademhalingsproblemen zoals allergieën en astma.
Mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van een kankerbehandeling, een auto-immuunziekte of een ander probleem zijn eveneens kwetsbaar.
Astma is één van de verschillende allergische luchtwegaandoeningen die de afgelopen decennia zijn toegenomen³. Momenteel lijden meer dan 350 miljoen mensen wereldwijd aan deze ziekte en is het de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen, waaraan minstens 30 miljoen kinderen en jonge volwassenen in Europa lijden.
Kosten van ademhalingsaandoeningen
De indirecte kosten van astma en andere allergische aandoeningen aan de luchtwegen worden geschat op € 55 tot € 151 miljard per jaar voor landen in de Europese Unie³.
Mensen met astma en andere chronische longaandoeningen moeten meer vrij nemen van het werk dan de algemene bevolking⁴, met meer dan 15% meer kans om afwezig te zijn van het werk dan niet-astmapatiënten met 8,9%.
Omdat werkgevers de plicht hebben om de gezondheid, de veiligheid en het welzijn van hun werknemers te beschermen, moeten redelijke stappen worden ondernomen om het risico op vocht en schimmel op de werkplek tot een minimum te beperken of, idealiter, te elimineren.