A poluição é mais do que um problema exterior.
De facto, é provável que a maioria de nós sofra mais poluição dentro de casa, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental².
O relatório afirma que pode haver duas a cinco vezes mais poluentes no interior de um edifício do que no exterior - e classifica a poluição do ar interior entre os cinco principais riscos ambientais para a saúde humana.
A Organização Mundial de Saúde² estima que 3,8 milhões de mortes prematuras por ano são causadas pela má qualidade do ar interior
Este perigo para a nossa saúde, conforto e desempenho é causado por:
- Materials¹ utilizados na construção e decoração que podem ser fontes de longo prazo de compostos químicos transportados pelo ar.
- Eficiência energética e melhor isolamento, que, embora sejam bons, podem ter o efeito secundário de reter os poluentes se a ventilação não for suficientemente boa.
- Atividades como cozinhar e limpar provocam a libertação de pequenas partículas, gases e produtos químicos para o ar.
- Esporos de fungos e bactérias.
Todos estes fatores podem levar à Síndrome do Edifício Doente, com sintomas como irritação dos olhos, nariz e garganta, dores de cabeça, fadiga e irritabilidade, aperto no peito, pieira e irritação da pele.
A necessidade de melhorar a qualidade do ar nos edifícios - desde escolas e hospitais a escritórios e casas - nunca foi tão grande. Ver como podemos começar:
Ventilação
A introdução de ar limpo num edifício substitui o ar poluído e remove os poluentes da atmosfera.
A forma mais óbvia de o fazer é certificar-se de que as janelas são abertas regularmente. No entanto, isto traz os seus próprios problemas, uma vez que o ar exterior contém frequentemente outros poluentes, o que significa que está a adicionar novos poluentes ao seu ambiente.
Também não é possível abrir as janelas durante os meses frios, o que pode ter um impacto significativo na eficiência dos sistemas AVAC, levando a um aumento dos custos.
Quando não for possível abrir uma janela, medidas como exaustores, desumidificadores, aparelhos de ar condicionado, tijolos de ar e purificadores de ar para interiores podem ajudar a melhorar a ventilação. Mais à frente, veremos mais pormenorizadamente este último aspeto.
Limpeza
Um aspirador com um filtro HEPA ajuda a remover o pó dos tapetes e dos móveis macios, enquanto os panos de microfibras devem ser utilizados diariamente para limpar as superfícies duras.
Prevention is always a good thing. Dust mites like warm, dark, and humid spaces, so rooms should be kept dry and well-ventilated to keep levels down.A prevenção é sempre uma coisa boa. Os ácaros do pó gostam de divisões quentes, escuras e húmidas, pelo que as divisões devem ser mantidas secas e bem ventiladas para manter os níveis baixos.
Minimizar a desarrumação e insistir numa política de secretária limpa no ambiente de trabalho facilita a remoção de poluentes e partículas de pó.
Plantas
Para além de criarem um ambiente de trabalho atraente, as plantas podem ajudar a melhorar a qualidade do ar interior.
A utilização de plantas verdes para melhorar o ar tornou-se mais popular após um estudo efetuado pela NASA, que demonstrou que duas plantas, os lírios da paz (Spatiphyllum 'Mauna Loa') e os crisântemos de flores (Chrysanthemum morifolium), podiam ajudar a reduzir os níveis de alguns poluentes de interiores, incluindo o formaldeído e o benzeno.
Embora a investigação recente sugira que necessitamos de um grande número de plantas para obter estes benefícios, pode ainda ser um benefício marginal.
Purificação do ar
Para saber exatamente quão limpo e seguro é o ar no edifício, alguns purificadores de ar podem fornecer informações sobre a qualidade do ar e ativar-se automaticamente quando detetam poluentes no ar.
Mas nem todos os purificadores de ar ou filtros HEPA são criados da mesma forma. Procure modelos com filtros True HEPA que podem filtrar 99,97% dos poluentes com um tamanho de partícula de 0,3 mícrons. Melhor ainda, os filtros H13 True HEPA de "grau médico" captam 99,995% de todas as partículas até 0,3 mícrons.
Os purificadores de ar que combinam filtros True HEPA com filtros de carvão, concebidos para captar odores e compostos orgânicos voláteis, são extremamente eficazes na melhoria da qualidade do ar interior. Utilizá-los em conjunto com as outras medidas que discutimos acima é a melhor forma de purificar o ar que respira.