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UNSER ERBE
Die Geschichte eines Familienunternehmens in der vierten Generation

UNSERE GESCHICHTE

Aus bescheidenen Anfängen heraus veränderte die Reise eines Mannes den Kurs einer Familie und legte den Grundstein für eine Marke, die seit mehr als einem Jahrhundert besteht und wächst. Schon früh in seinem Leben sah sich Harry Fellowes mit Herausforderungen konfrontiert, doch er nutzte jede als Chance, um ein Leben von größerer Exzellenz und Einfluss zu gestalten. Heute ist Fellowes immer noch im Besitz der Familie Fellowes und wird in der 4. Generation geführt. Ausgehend von der ursprünglichen Bankers Box hat sich Fellowes zu einem Anbieter von umfassenden Lösungen entwickelt, die Produktivität, Wohlbefinden und Inspiration in das Arbeitsleben auf der ganzen Welt bringen.

HARRY FELLOWES

Der 1879 in Ohio geborene Harry Fellowes war das jüngste von neun Kindern und verließ im Alter von 15 Jahren die Schule, um seine Familie zu unterstützen, indem er an der Seite seines Vaters am Textilfließband arbeitete. Schnell wurde Harry als vielversprechender Mitarbeiter erkannt und arbeitete sich bis ins Front Office nach oben, wo er das Schneiderhandwerk erlernte. Nachdem sein Vater in den frühen 20er Jahren gestorben war, zog Harry mit seiner Familie nach Chicago, Illinois, wo er sein eigenes Schneidergeschäft eröffnete. Der unternehmerische Lebensstil schien Harry zu liegen und er fand ganz natürlich Gefallen an der Bekleidungsindustrie, in der er sich als eleganter und modebewusster Kleidermacher hervortat.

1917
1917-18
EINE BEGEGNUNG MIT DER VORSEHUNG

Als er im Lees Building in der Innenstadt von Chicago arbeitete, lernte Harry auf seiner Etage einen anderen Unternehmer und Geschäftsinhaber kennen, Walter Nickel. Als Verkäufer, der zum Erfinder wurde, hatte Walter vor kurzem die Liberty Record Storage Box erfunden, um den Bedarf an Papieraufbewahrung zu decken, der durch die Einführung neuer Gesetze zur Aufbewahrung von Dokumenten entstand. Kurz nach dem er seine neue Idee lanciert hatte, erhielt Walter einen Brief vom Militär, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass er in den Ersten Weltkrieg eingezogen werden sollte. Ein zufälliges Gespräch zwischen Walter und Harry veränderte sein Leben, da Harry vorschlug, sein Schneidergeschäft aufzugeben, Walters Idee für 121 Dollar zu kaufen und Walter auf einer 50/50-Basis zum Partner zu machen, wenn er aus dem Krieg zurückkehrte. Harrys Vorschlag wurde angenommen.

1917-18
1920s
DIE WILDEN 20er JAHRE

Harrys erste Aufgabe bestand darin, ein Patent auf die Liberty Box anzumelden und den neuen Namen des Unternehmens, The Bankers Box Company, eintragen zu lassen. Mit der wachsenden Nachfrage nahm das Unternehmen Gestalt an und stellte seine ersten 5 Mitarbeiter ein, die zusammengenommen 208 Jahre für ihn arbeiten würden, im Durchschnitt mehr als 40 Jahre je Mitarbeiter/-in. Mit seinen vorhandenen Produktionskapazitäten begab sich Harry auf mehrtägige Reisen quer durch die Vereinigten Staaten und baute einen Stamm von Vertriebspartnern auf, die Gefallen an der neuen Chance fanden. Mitten in der Wachstumsphase sah sich das junge Unternehmen am Schwarzen Dienstag im Oktober 1929 einer neuen, ernüchternden Herausforderung gegenüber.

1920s
1930s
ANGESICHTS DER GROSSEN DEPRESSION

Nach dem Einbruch des Dow Jones um 89 % und der neuen Realität eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs mussten sich Harry und Walter schnell anpassen, um der schrumpfenden Marktnachfrage etwas entgegenzusetzen. Um den vorhandenen Mitarbeitenden so viel Arbeit wie möglich zu erhalten, wurde für alle Eigentümer und Mitarbeiter eine Lohnkürzung vorgenommen. Im Bewusstsein der schwierigen Zeiten begann die Bankers Box Company damit, jeden Tag kostenlos Suppe und Kaffee auszugeben. Da die Banken die wichtigsten Kunden des Unternehmens waren, und diese sich durch die Große Depression bedroht sahen, beschleunigte dies ihre Bemühungen, einen vielfältigeren und weitreichenderen Kundenstamm aufzubauen. Um dies zu erreichen, verließ Harrys ältester Sohn, Folger, in seinem letzten Studienjahr das College, um seinem Vater zu helfen, die Geschäftsbereiche zu erweitern. Harrys anderer Sohn, John, trat kurz danach in das Geschäft ein. Am Ende des Jahrzehnts erreichte das Unternehmen einen Auftragsrekord und gewann wieder an Dynamik, als sich eine neue Herausforderung am Horizont abzeichnete: Der Zweite Weltkrieg.

1930s
1940s
DER ZWEITE WELTKRIEG

Da Harrys beide Söhne, Folger und John, nun beim Militär ihren Dienst versahen, standen Harry und Walter vor einer fundamentalen Herausforderung, die ihre ganze Aufmerksamkeit erforderte: Rohmaterialien beschaffen. Da die Kriegspolitik Materialien wie Wellpappe rationierte, die 98 % des Inhalts der Bankers Box ausmachte, verhandelte Harry immer wieder mit dem War Production Board in Washington, D.C. Dort betonte er seine Rolle bei der Unterstützung der Kriegsanstrengungen, da er die Rüstungsunternehmen belieferte, und unterstrich die Vorteile, in Kriegszeiten die Wellpappe durch andere wertvollere Werkstoffe zu ersetzen, etwa durch Metall. Seine Bemühungen und seine logische Schlussfolgerung wurden in den folgenden 6 Monate durch fortlaufende Zuschüsse belohnt, wodurch sich der Zugang zu Wellpappe verbesserte und das Unternehmen den Betrieb während der Kriegszeit aufrechterhalten konnte. Die Idee, Wellpappe als Ersatz zu verwenden, ging weiter, als er es sich hätte vorstellen können, unter anderem indem Liberty Boxen in Krankenhäusern als Wiegen verwendet wurden.

1940s
1950s
AUFTAUCHEN DER ZWEITEN GENERATION

Als der Umsatz zu Beginn des Jahrzehnts zum ersten Mal 1 Million Dollar überstieg, übernahmen die Brüder Folger und John Fellowes die Positionen des Präsidenten bzw. Vizepräsidenten. Um für die steigende Nachfrage eine neue Grundlage zu schaffen, zog Bankers Box aus Chicago weg und nach Franklin Park um. Auch wurde durch die Wiedereinführung von STAXONSTEEL® die Produktreihe erweitert, nachdem diese während des Zweiten Weltkriegs aufgrund ihres Metallgehalts eingestellt worden war. Später wurde die R-Kive® Box eingeführt, die bis heute ein Bestseller ist.

1950s
1960s
AUFBAU VON KOMPETENZEN RUND
UM UNSERE KUNDENRUND

Als sich die Bankers Box Company von einem regionalen zu einem nationalen Unternehmen wandelte, das Tausende von Händlern in den gesamten USA unterstützte, wurde es offensichtlich, dass die weitreichende Kundschaft am besten durch eine Präsenz vor Ort bedient werden konnte. Die Vision nahm Gestalt an, dass im ganzen Land 5 regionale Werke und Verkaufsbüros entstehen sollten, um die Kundenbeziehungen zu festigen und den Service zu verbessern und zu beschleunigen.

In den 1960er Jahren wurde auch die ursprüngliche Liberty Box mit einem neuen Design aufgelegt, wodurch eine effizientere Herstellung möglich wurde und die Funktionen den Anforderungen der neuen Arbeitswelt gerecht wurden.

1960s
1970s
INTERNATIONAL EXPANDIEREN

Zu Beginn des Jahrzehnts wurde John nach dem plötzlichen und erschütternden Tod seines älteren Bruders Folger der dritte Präsident und Hauptaktionär des Unternehmens. Jetzt mit seinem Sohn Jamie an seiner Seite erschloss sich für das Unternehmen ein neuer Horizont sowie eine neue Vision: die internationale Expansion. Mit der Stabilität und einer etablierten Marke in der Büroartikelindustrie im Rücken wurden in Kanada und im Vereinigten Königreich die ersten internationalen Niederlassungen von Bankers Box eröffnet. Unter der Führung des Teams aus Vater und Sohn wurden vor Ort zwei Unternehmer ausgesucht und neue Teams gebildet, um an den neuen Standorten Fabriken zu betreiben und Kapazitäten aufzubauen, die diese unterschiedlichen Märkte bedienen konnten. Zurück in der Heimat war die Bankers Box Company aus ihrem Hauptsitz in Franklin Park herausgewachsen und baute 25 Meilen außerhalb von Chicago in Itasca, Illinois, eine neue hochmoderne Anlage.

1970s
1980s
DIE DRITTE GENERATION SCHAFFT EINE WACHSENDE VISION

Im Jahr 1983 wurde Harrys Enkel Jamie zum vierten Präsidenten des Unternehmens. Als er die Trends in den Büros beobachtete, wurde ihm bewusst, dass sich durch die Verbreitung von PCs und die Verwaltung von Papierunterlagen die Arbeitsbereiche neu ausgerichtet hatten. Eine Vision wurde erarbeitet, um die vorhandenen Benutzer und Kunden von Bankers Box rund um diesen aufkommenden Arbeitsbereich mit ergänzenden Produkten zu erreichen. Aufgrund der Ansicht, dass die Marke Bankers Box mit dem Bereich Papieraufbewahrung zu eingeschränkt war, führte das Unternehmen eine neue Marke ein, die breiter aufgestellt werden konnte: Fellowes®. Im Laufe des Jahrzehnts wurde das Angebot des Unternehmens unter der Marke Fellowes um Aktenvernichter, Medienaufbewahrung, Computerzubehör, ergonomische Produkte und andere Kategorien erweitert. Als das Unternehmen weiterwuchs und an Komplexität zunahm, wandte sich Jamie an seinen älteren Bruder, damit dieser ihm bei der Leitung des Unternehmens half. Im Jahr 1989 trat Peter Fellowes in das Unternehmen ein.

1980s
1990s
GLOBAL WERDEN

Jamie und Peter arbeiteten als Team, indem sich Jamie auf den Aufbau des globalen Marktes konzentrierte und Peter seinen Schwerpunkt auf den internen Betrieb legte. Die Marke Fellowes expandierte durch Übernahmen weiter, aber der bedeutendste Wachstumsschub kam durch eine neue, intern entwickelte Erfindung: dem Aktenvernichter. Mit seinem Fachwissen in der Herstellung und Produktentwicklung entwarf und produzierte Fellowes den ersten Aktenvernichter, der für unter 100 Dollar verkauft wurde. Indem sie das Produkt einem größeren Bereich zugänglich machten, verlagerte sich die Anwendung von Aktenvernichtern von Mehrplatzgeräten zu einer praktischen Ergänzung des individuellen Arbeitsbereichs. In der Zwischenzeit leitete Peter eine neue Umstrukturierungsinitiative namens „Advantage Fellowes“. Dieser interne Prozess hat die Wettbewerbsfähigkeit von Fellowes aufgrund einer Verschlankung der Produktion und der Kaizen-Methode erheblich verbessert. Mit einer breiter aufgestellten Basis gewann Fellowes in der Branche weltweit mehr Aufmerksamkeit. Als sich die Präsenz von Fellowes von 3 auf 9 Länder ausweitete, fand das Unternehmen Geschäftspartner in Europa, Asien und Australien.

1990s
2000s
ENTWICKLUNG EINER MARKE

Der Erfolg von Fellowes bei Aktenvernichtern bot eine neue Chance für eine globale Führungsposition in einer wachsenden Kategorie. Der Begriff Identitätsdiebstahl wurde zu einem alltäglichen Begriff, und Aktenvernichter wurden zu einer der ersten Verteidigungslinien. Mit einer weitreichenden Produktlinie identifizierte Fellowes seine Aktenvernichter-Kategorie als sein Hauptprodukt, um seinen neuen Markenwert zu formen. John Fellowes II, der 2001 in das Unternehmen eintrat, schloss sich mit seinem Vater Jamie zusammen, um eine starke Führungsrolle in dieser aufstrebenden Kategorie zu übernehmen. Mit der Bulldogge als Symbol für Schutz und Vertrauen nahm die Marke eine neue Form an, die sich an technischen Innovationen und differenzierender Qualität orientierte und schließlich den ersten staufreien Aktenvernichter einführte.

2000s
2010s
SICH MIT EINER SCHNELL VERÄNDERNDEN WELT WEITERENTWICKELN

Bis 2010 hatte die Technologie die Art und Weise, wie Menschen arbeiten und Büroprodukte kaufen, verändert und damit auch die Arbeitsplätze und das Arbeitsverhalten. Als John Fellowes II zum nächsten Präsidenten und CEO ernannt wurde, war es an der Zeit, eine generationenübergreifende Vision für das Unternehmen zu entwickeln. Im Laufe des Jahrzehnts expandierte Fellowes in neue Segmente und änderte die Positionierung seiner Marke von Aktenvernichtern hin zu dynamischen und aufstrebenden professionellen Kategorien wie Luftreinigung und Möbellösungen, die Gesundheit und Produktivität auf neue Weise förderten. Neue expansive Produkte wurden durch die Erweiterung der internen Belegschaft von Fellowes und den Aufbau neuer Kompetenzen entwickelt. Fellowes erwarb außerdem vier Unternehmen, die Zugang zu neuen Vertriebs- und Servicekanälen eröffneten.

2010s
100-JAHRES-FEIER

Im Jahr 2017 feierten die Mitarbeitenden von Fellowes auf der ganzen Welt ihr hundertjähriges Bestehen. Alle Angestellten von Fellowes wurden mit Veranstaltungen in Chicago, Barcelona und Tokio zu Feierlichkeiten in ihrer Region eingeladen. Außerdem veranstaltete Fellowes eine globale Dankesveranstaltung mit über 100 seiner Top-Kunden in seinen neu renovierten Räumlichkeiten außerhalb Chicagos und im Medinah Country Club gingen die Feierlichkeiten weiter.