Anche se la COVID-19 non è più un problema pressante per le aziende, da recenti studi e sondaggi è emerso che migliorare la qualità dell'aria negli ambienti interni rimane un'esigenza attuale. Il devastante impatto della pandemia in tutto il mondo ha cambiato per sempre la percezione del pubblico sulla qualità dell'aria e spinto le organizzazioni a cambiare. I dipendenti sono consapevoli dell'impatto della qualità dell'aria sulla loro salute.

L'importanza di avere aria pulita nei luoghi di lavoro è stata sostenuta da ricercatori di salute pubblica, associazioni nazionali e dai governi internazionali, che hanno tutti riconosciuto il ruolo dei datori di lavoro, degli appaltatori e dei consulenti nel migliorare la qualità dell'aria negli luoghi di lavoro. Dalle interviste condotte da Fellowes su oltre 1.000 dipendenti di tutte le fasce di età, solo 1 intervistato su 3 considera l'aria nel suo posto di lavoro come molto pulita. D'altro canto, il 73% ha dichiarato che la qualità dell'aria ha un impatto diretto sulla salute e il benessere della persona.

La maggioranza degli intervistati ritiene che i propri datori di lavoro abbiano adottato le misure necessarie per migliorare la qualità dell'aria sul posto di lavoro.

Ma solo il 36% descrive l'aria come molto pulita.

Gli intervistati concordano sul fatto che lavorare in un ambiente indoor dall'aria pulita li rende più produttivi.

Fonte: https://www.carbonlighthouse.com/blog/consumers-to-drive-u-s-economic-recovery-91-say-indoor-air-quality-critical-in-fight-against-covid-19

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) di tutto il mondo hanno riconosciuto quello che molti ricercatori e scienziati sostengono da tempo: i virus possono trasmettersi per via aerea. Le goccioline respiratorie di materia infetta rilasciate da una persona malata attraverso tosse e starnuti (la cosiddetta aerosolizzazione) possono viaggiare nell'aria e infettare potenzialmente le persone che si trovano nelle immediate vicinanze. È emerso che un virus può percorrere distanze di oltre 2 metri.

Le goccioline di un solo starnuto possono contaminare rapidamente un'intera stanza e rimanere sospese nell'aria per molte ore:

Che distanza possono percorrere le particelle?

Tosse:	1-2 metri
Starnuti:	3-8 metri
Sistemi HVAC:	+45 metri

Piano multilivello di miglioramento della qualità dell'aria in ambiente interno

https://schools.forhealth.org/risk-reduction-strategies-for-reopening-schools/healthy-buildings/

Come queste informazioni possono influire sui nostri protocolli di prevenzione delle infezioni?

Dobbiamo cambiare il modo in cui pensiamo all'igiene negli ambienti interni. Come afferma validamente Bloomberg: "Chiedete filtri dell'aria, non candeggina". Siamo intervenuti vigorosamente per eliminare la contaminazione delle superfici, è ora di fare lo stesso per l'aria.

Secondo la Harvard Schools for Health, la soluzione ideale consiste nel far circolare l'aria esterna negli ambienti chiusi. Sfortunatamente, in molti ambienti, questa soluzione non è praticabile. I sistemi HVAC fanno ricircolare l'aria ma non la puliscono. Ecco perché si raccomanda di combinare i sistemi HVAC alla filtrazione True HEPA, in modo da ventilare e pulire l'ambiente.

Ma installare filtri HEPA nei sistemi HVAC esistenti non è sufficiente per migliorare la qualità dell'aria in un edificio. I filtri HEPA sono ingombranti e catturano i germi solo nell'area vicina all'aspirazione. Inoltre contrastano l'efficienza dei sistemi HVAC e riducono il flusso d'aria.

Installando purificatori d'aria con sistema di filtrazione True HEPA nelle aree critiche, è possibile aumentare l'efficacia dei sistemi HVAC in quanto l'aria non viene spostata ma pulita.

A tal riguardo, è importante comprendere la differenza tra la normale filtrazione e i filtri True HEPA.

Lettera aperta

Un gruppo di 239 scienziati di 32 Paesi ha rivolto una lettera aperta alla comunità sanitaria mondiale per presentare le ultime evidenze. Nel documento, il gruppo di massimi esperti afferma quanto segue:

• Numerosi studi "hanno dimostrato oltre ogni ragionevole dubbio che i virus vengono rilasciati espirando, parlando e tossendo sotto forma di microgocce abbastanza piccole da rimanere sospese nell'aria".
• Queste microgocce “presentano un rischio di esposizione a distanze superiori a [1-2 metri] da una persona infetta”
• “A tal riguardo, sosteniamo l'adozione di misure preventive volte a mitigare la trasmissione virale per via aerea”

È chiaro che la pandemia da COVID-19 ha generato un'attenzione mai vista prima sulla qualità dell'aria negli ambienti interni. Come risultato, i sistemi di filtrazione HEPA, che in passato erano usati principalmente da ospedali, laboratori e altri ambienti critici, si sono diffusi rapidamente a edifici di vario tipo.

Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale statunitense (EPA), trascorriamo circa il 90% del tempo in ambienti chiusi e metà di questo tempo sul posto di lavoro. La scarsa qualità dell'aria interna non solo causa problemi di salute alle persone, ma è la quarta più grande minaccia ambientale negli Stati Uniti, secondo l'EPA.

Odori

La presenza di odori ha un impatto negativo sugli ambienti. Gli odori di bagni, sale da pranzo, aria viziata e altro ancora sono tra i principali reclami ricevuti dagli amministratori degli edifici.

Germi, batteri e altri virus

Come ci dicono gli esperti, il virus dell'influenza si diffonde principalmente attraverso goccioline in sospensione nell'aria, prodotte da tosse, starnuti o saliva. Nonostante i vaccini anti-influenzali e la disinfezione delle mani, ogni anno in America 1 miliardo di persone sono colpite da raffreddore e 60 milioni da influenza.

Allergeni

Circa il 20% della popolazione soffre di un'allergia. Le reazioni allergiche possono essere scatenate da sostanze irritanti, quali polline stagionale, muffe, forfora degli animali domestici e acari della polvere. Queste sono tutte sostanze irritanti che provocano problemi respiratori per chi soffre di asma, una malattia respiratoria che colpisce 1 bambino su 10.

Altri irritanti

I composti organici volatili (COV) sono sostanze chimiche dannose emesse da prodotti di uso quotidiano, in alcuni casi anche quando sono chiusi e conservati. Vernici, detergenti, attrezzature da ufficio, ecc. possono rilasciare COV nell'aria, che sono imputati per causare mal di testa, asma e attacchi di allergia. Ma vi sono altri contaminanti trasportati dall'aria, tra cui:

• Spore di muffa
• Odori e forfora di animali
• Fumo di sigaretta
• Particolato fine
• Batteri
• Smog

L'aria degli ambienti interni contiene molti potenziali contaminanti, dai virus ai COV fino alla polvere comune. Ventilare l'ambiente e introdurre aria pulita è il modo più efficace per ridurre i contaminanti e mantenere un ambiente di vita e lavoro sano.

L'aria degli ambienti interni contiene molti potenziali contaminanti, dai virus ai COV fino alla polvere comune. Ventilare l'ambiente e introdurre aria pulita è il modo più efficace per ridurre i contaminanti e mantenere un ambiente di vita e lavoro sano. I cambi d'aria all'ora (ACH, Air Changes Per Hour) sono una misura del volume d'aria che può essere introdotto o rimosso da uno spazio in 1 ora.

Perché l'ACH è importante?

I normali sistemi di purificazione dell'aria riportano i metri quadri di superficie coperti, ma non il numero di cambi d'aria in un'ora. Maggiore è il valore ACH, più velocemente vengono rimossi i contaminanti e purificata l'aria. Una macchina creata per il piccolo ufficio eseguirà un cambio d'aria all'ora, che chiaramente non è sufficiente per una sala conferenze dove si riuniscono molte persone.

Come si calcola l'ACH?

Per quanto possa sembrare complesso, il calcolo dei cambi d'aria all'ora è abbastanza semplice:

A quale ACH bisogna mirare?

In generale, un ACH di 5 significa che l'aria viene pulita ogni 12 minuti. Un livello auspicabile è di 3-5 cambi d'aria all'ora. Maggiore è l'ACH del sistema di filtrazione, più sarà efficace nel mantenere la qualità dell'aria. Secondo l'Harvard Schools for Health, il filtro True HEPA combinato con i sistemi HVAC è in grado di garantire ventilazione e filtrazione adeguate.